Um pedido de patente da Apple recentemente publicado descreve um novo acessório “bracelete” com um design envolvente em que o ecrã cobre toda a superfície exterior. Embora a palavra “relógio” não seja usada em qualquer lugar do pedido de patente, que foi arquivado em Agosto de 2011, o “dispositivo de vídeo usável” descrito no documento poderia claramente servir como um relógio de pulso avançado.
O pedido de patente descreve um design de “mola bi-estável”, onde a correia do relógio curva automaticamente de maneira confortável em torno de qualquer tamanho de pulso, as duas extremidades sobrepõe-se conforme necessário. O ecrã em si seria flexível, e a patente descreve um método pelo qual qualquer parte do ecrã coberto pela sobreposição pode ser desligado automaticamente. O ecrã do dispositivo é descrito como tendo um “interface sensível ao toque” sobreposto no visor flexível, em contraste com os botões físicos utilizados nos actuais relógios inteligentes como o Pebble.
O desenho compreende uma banda de aço fino e flexível dentro de um invólucro de tecido, com o ecrã colado à superfície exterior e os componentes electrónicos e baterias colados à superfície interna, mas também refere a possibilidade de um design mais robusto com uma moldura de tecido em torno do ecrã.
O visor parece ser constituído por uma série de segmentos flexíveis, que seriam planos quando o relógio é colocado sobre uma mesa, mas que se curvam como necessário para se ajustar ao pulso quando o relógio é usado.
O pedido de patente também dá pistas quanto ao tamanho possível do relógio, o que sugere uma largura de uma polegada. Embora deva ser notado que esta refere-se apenas à largura “típica” de tais pulseiras em vez de qualquer plano específico da Apple.
A patente sugere que giroscópios e acelerómetros seriam usados para permitir que o relógio possa determinar a orientação do visor, dependendo por exemplo, no facto de ser usado no pulso direito ou esquerdo.
O pedido de patente também dá peso à especulação de que o relógio seria um dispositivo parceiro para um iPhone em vez de um produto autónomo, uma vez que se refere a “um processo para a transmissão de informações entre um acessório disposto sobre uma superfície de um substrato de mola bi-estável e um dispositivo electrónico portátil.” O relógio agiria como um dispositivo de entrada bem como um monitor, com referência a um teclado virtual.
Conectar o relógio a uma fonte de energia parece ser o principal meio de carregar a bateria, a patente também discute opções para o carregamento da bateria usando energia solar e cinética, duas tecnologias abordadas nos pedidos de patentes anteriores da Apple.
Muitos dos aplicativos de patentes da Apple naturalmente nunca chegam a ser concretizados na forma de produtos lançados, com a Apple em vez disso, a tentar controlar certas tecnologias ou aspectos de dispositivos que podem aparecer em formas completamente diferentes. Como resultado, é improvável que a Apple tenha planos para lançar este acessório pulseira, mas o pedido de patente dá algumas dicas sobre o que a Apple tem vindo a considerar, uma vez que trabalhou no projecto.
